Morales, quien evidentemente había perdido un gran paso en ese momento, dijo en la conferencia de prensa después de la pelea en el Allstate Arena de Rosemont, Ill., que cada vez que recibía un golpe, le dolía la cabeza, algo que ciertamente era un signo de que quizá era tiempo de retirarse.
Otra señal fue que la derrota ante Díaz era la cuarta pelea consecutiva y quinta de las últimas seis que Morales perdía. La única victoria en el 2005 fue la primera de sus tres peleas con Manny Pacquiao -- quien no ha perdido desde entonces.
A pesar de la racha de derrotas, el legado para el Salón de de la Fama de Morales ya se había establecido hacía años. El mexicano es un gran campeón en tres divisiones - peso pluma junior, pluma y ligero junior - con una larga lista de grandiosas victorias y peleas que hoy son un clásico, como su trilogía emocionante con Marco Antonio Barrera y los dos primeros combates con Pacquiao.
Pero, como tantos otros boxeadores que no pueden permanecer en el retiro, Morales hará su regreso después de 2 años y medio fuera del ring, y lo hará en Monterrey, México, el sábado por la noche (Integrated Sports PPV, 9 ET, $ 29,95).
Morales (48-6, 34 KOs), que peleará en la división del peso welter, se enfrentará al ex campeón nicaragüense del peso ligero, José Alfaro (23-5, 20 KOs), en el evento principal de una tarjeta llamada "The Champion Returns".
Por improbable que parezca, Morales de 33 años de edad -- quien se convirtió en profesional a la edad de 16 -- aún tiene deseos de convertirse en el primer boxeador mexicano en ganar títulos en cuatro divisiones.
Morales no pudo lograr ese objetivo cuando desafió a Díaz por la corona del peso ligero, pero espera que un triunfo ante Alfaro puede ponerlo en el camino para ir por el cinturón del peso welter.
"Estoy feliz de estar aquí y absolutamente listo para enfrentar a Alfaro", dijo Morales. "Los fanáticos verán un Erik Morales diferente porque ahora tengo sed de victoria, quiero ganar esta pelea y seguir adelante para ganar un título mundial en mi cuarta división. Quiero demostrar a todo el mundo que todo el trabajo duro en el campo de entrenamiento resultará en una gran performance cuando haga mi regreso al ring".
Pacquiao, por supuesto, posee un título de peso welter y Morales dijo que le gustaría otra oportunidad para superarlo, a pesar de que en la revancha Manny lo detuvo en la décima ronda de un combate competitivo, y después lo superó en tres rondas en su tercer encuentro.
Otra oportunidad con Pacquiao es muy improbable, pero Morales se aferra a su sueño.
"Los dos oponentes que han definido mi carrera son Junior Jones y Manny Pacquiao", dijo Morales. "La derrota de Jones fue importante para mí porque había superado a algo así como 32 mexicanos en peleas anteriores. La derrota de Pacquiao es mi mayor logro en el ring. Recuerdo haberlo visto llorar después de nuestro enfrentamiento. Me gustaría otra oportunidad con Pacquiao y espero con ansias poder pelear con (el compatriota mexicano) Juan Manuel Márquez en el futuro".
"En las 147 libras, yo soy más rápido que nunca y me siento más libre con mi cuerpo para sacar el máximo provecho. Sin embargo, primero está mi pelea con José Alfaro... Es un muy buen boxeador joven y un ex campeón del mundo. Es un boxeador con un potente golpe que dejará todo en el cuadrilátero".
Alfaro, de 26 años, fue durante un breve período dueño de un cinturón en las 135 libras, a finales del 2007 y principios del 2008. Viene de una derrota por KO técnico en la décima ronda ante el mexicano, Antonio DeMarco, a quien enfrentó por un cinturón interino por Showtime en octubre.
"No me importa que Morales sea el favorito en esta pelea", dijo Alfaro. "Entiendo que sea así, pero tuve el mejor campo de entrenamiento de mi vida en mi país, y voy a ganar. Mi juventud y mi fuerza harán que domine este encuentro. Sé que voy a llevar la victoria a Nicaragua".
También en la tarjeta PPV: El ex campeón del peso semipesado argentino, Hugo Hernán Garay (32-4, 17 KOs), enfrentará al hombre de Houston, Chris Enrique (24-2, 19 KOs), en una eliminatoria por el título; Además, el peso pesado, David Rodríguez (32-0 , 30 KOs), se enfrentará con Daniel Bispo (22-12, 16 KOs). Una pelea entre Denver Cuello (19-2-5, 10) de Filipinas y el mexicano, Juan Hernández (15-1, 12 KOs), por el cinturón interino vacante del peso paja se canceló el martes después de que Hernández sufriera una lesión cuando estaba entrenando.
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